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El cabello es una fibra de queratina endurecida
constituida por una raíz y una base que se forma en
un folículo de la epidermis y constituye el rasgo
característico de la piel.
Cada cabello consiste en una raíz ubicada en un
folículo piloso y en un tallo que se proyecta hacia
arriba por encima de la superficie de la epidermis.
El tallo comprende tres capas. La médula, que
consiste en células queratinizadas laxamente unidas
y está presente solamente en los cabellos más
gruesos. El espacio intercelular está lleno de aire.
La médula está rodeada de la corteza fuertemente
adherida entre sí. En la corteza se fijan la mayoría
de los gránulos de pigmento. Su superficie se halla
cubierta con un tegumento en el que las células
pueden estar adheridas o bien separadas en las
porciones terminales formando escamas.
Los cabellos sufren continuas modificaciones. Cuando
terminan de crecer la reproducción de las células
indiferenciadas de la base del folículo también se
detiene, la raíz se hace progresivamente más
estrecha y las células que se encuentran encima de
la paila sufren un proceso de cornificación.
Finalmente la raíz se separa de la papila del pelo
y este se cae. Antes de que se desprenda se inicia
la formación de un nuevo cabello en la base del
folículo. Todos tenemos aproximadamente 150,000
cabellos.
Fases del crecimiento del cabello
- Anágena: en esta fase el pelo está pegado a la
papila, nace y crece. Dura entre 4 y 6 años.
- Catágena: se extiende unos 20 días, durante los
cuales el crecimiento se detiene y se separa de la
papila, pero continúa su actividad celular.
- Telógena: fase de reposo que dura unos 90/100 días
antes de que empiece a crecer un nuevo pelo en el
mismo folículo. El bulbo se queratiniza y el pelo
cae.
Tipos de cabello
- Cubierta o guardia: es el más largo y recto y con
una terminación en punta; este tipo de pelo también
impide que escape el color.
- Bajo piel: sirve para el aislamiento térmico, ya
que es muy denso. Permite el intercambio térmico
hacia el exterior, o bien lo impide.
- Sensorial o vibrisas: está provisto de senos
vasculares y fibras nerviosas que envuelven la base
del folículo piloso, por lo que tienen una función
sensorial.
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